只有一对端面摩擦副的密封为单密封;由两对端面摩擦副组成的密封为双密封;由两对以上端面摩擦副组成的密封为多端面机械密封。
单密封结构简单，最常用。在单端面机械密封不能满足要求时，则可采用双密封或多密封。
双密封有轴向双端面机械密封和径向双端面机械密封后者结构布置较前者紧凑。轴向双端面机械密封有背靠背、面对面布置的结构。此外，还有串联布置的面对背双密封。
双密封的特点是两个端面摩擦副之间可充满中间流体(缓冲流体或阻塞流体)。当中间缓冲流体压力低于被密封流体压力但高于大气压力时，双密封用作串联密封;当中间阳塞流体压力大于被密封流体压力和大气压力时，双密封用作阻塞密封。
中间环密封属于多端面密封。
旋转的中间环密封，可用于高速下降低pu值;不转的中间环密封，用于高压、高温下减少力变形和热变形。
